巨大な鷲が突如として山間を走る列車を襲撃し、フロントガラスに降り立って強靭な嘴で破壊を試みました。運転士は必死に鳥を追い払おうとしましたが、やがて非常ブレーキを作動させ、列車を停止させました。その後に起きた出来事は、想像を絶するほど恐ろしいものでした。

By redactia

June 15, 2026 • 1 min read

時速200キロ近い猛スピードで、高速列車は山岳地帯を駆け抜けていました。デンバーからシルバートンへと向かうこの路線は、国内でも屈指の絶景ルートとして知られています。線路の両側には雪を冠した巨大な山々がそびえ立ち、その足元には針葉樹の密林がどこまでも広がっています。この素晴らしい車窓の風景を楽しもうと、毎日数百人もの乗客がこの列車に乗り込んでいました。

27歳の運転士、マークはいつものように操縦桿を握っていました。彼はこの路線で数年間働いており、熟練の腕前を誇っていました。週に5日、同じルートを走る日々。すべての山、カーブ、そしてトンネルの位置を彼は完璧に把握していました。これまでの数年間、大きなトラブルなど一度も起きたことはありません。

だからこそ、この日の始まりも至って平凡なものだったのです。マークは静かに計器類に目を配り、時折、地平線へと続く線路の先を見つめていました。

しかし突然、空から巨大な影が舞い降りました。最初は山の猛禽類だろうと、大して気に留めませんでした。この山域では、鷲や鷹といった大型の鳥を頻繁に見かけるからです。

しかし、わずか数秒後、異変は起きました。

巨大なハクトウワシが一直線に機関車の操縦室へと向かい、なんとワイパーの上にしっかりと降り立ったのです。マークは一瞬、苦笑いさえ浮かべました。「おいおい、こんなところで何を探しているんだ？」と、彼は呟きました。

しかし、その鳥は飛び去りませんでした。それどころか、まるで何かを待ちわびているかのように、鋭い黄色の目でじっと運転士を見つめていたのです。数秒の静寂の後、鷲は突如として嘴をフロントガラスに叩きつけました。

「ガーン！」と、車内に響き渡るような轟音が鳴り響きました。マークは全身を震わせました。「おい！何をするんだ！」

鷲は再び、そしてもう一度、猛烈な勢いでガラスを突き続けました。一撃ごとに、まるでハンマーで叩くような音が操縦室全体にこだまします。マークは警笛を何度も鳴らしました。山々に反響する耳をつんざくような信号音。普通であれば、どんな鳥も驚いて即座に逃げ出すはずです。

しかし、この鷲は微動だにしませんでした。それどころか、激しい怒りを込めて、執拗にガラスを砕こうとしていたのです。

約1分が経過した頃、フロントガラスの外側の層に小さなひび割れが入りました。事態の深刻さに気づいたマークは、もはや笑っている余裕などありませんでした。彼はワイパーを作動させ、不要な客を払い除けようと試みました。重い金属のアームがガラスの上を激しく動き、鷲を突き飛ばそうとします。

ところが、鷲はより強くしがみつき、攻撃を緩めません。ワイパーが翼を直撃しても、鳥は一切ひるむ様子もなく、何が何でもこのガラスを突き破るという狂気じみた執念を見せていました。

マークは横の窓を開け、叫びました。「どこかへ行け！」しかし、轟々と吹きすさぶ風の音が、彼の声を瞬時に飲み込んでしまいました。

その時、鷲の攻撃はさらに激しさを増しました。一撃、また一撃。ひび割れはみるみるうちに広がっていきます。運転士の背筋には、言いようのない悪寒が走りました。同時に、このまま走行を続けることは命取りになるという直感が働きました。もしこの速度でガラスが完全に粉砕されれば、破片が弾丸のように飛び散り、大惨事を招くことは避けられません。

マークは即座に指令センターへ連絡し、非常ブレーキの作動を宣言しました。巨体を持つ列車は、軋んだ音を立てながら徐々に速度を落としていきます。

何事かと不思議に思った乗客たちが窓から外を覗き込み、なぜ山の中の何もない場所で列車が止まるのかと困惑する中、数分後、列車はついに完全に停止しました。

その静寂の中で、鷲の姿だけが、ひび割れたガラス越しに、まだ何かを訴えるかのようにマークを睨みつけていたのです。それは、嵐の前の静けさのような、言い知れぬ恐怖の序章に過ぎませんでした。マークが列車を降り、その「怪物」と対峙しようとドアを開けた瞬間、彼が目にしたのは、山々に隠された誰も知らない恐ろしい真実だったのです。