日本語訳 競売人がその病気の馬の開始価格をわずか10ドルに設定したとき、貧しい老人が突然手を挙げました。裕福な農場主たちは大笑いしましたが、この物語がどのような結末を迎えるのか、彼らは全く想像もしていませんでした。 早朝から、古い家畜市場はいつもの喧騒に包まれていました。照りつける太陽の下、何十人もの農家や商人が動物の価格について議論し、動物たちが闘技場に連れてこられるたびに笑い声が響きます。力強い作業馬を求める者、農場のための良い牛を探す者、そしてただ競売を眺めたいだけの者たちで溢れていました。 競売人のロベルトは大きな木製テーブルの裏に座り、大声で価格を告げ、木槌でテーブルを叩くたびに観客席に大きな音がこだまします。 最後のロットが列に並んだとき、二人の作業員が老いた白い馬を連れてきました。あるいは、連れてこようとしました。その動物はかろうじて立っているのがやっとで、しばらくすると疲れ果てて地面に崩れ落ちてしまいました。毛並みは汚れていて、脇腹には古い傷跡が目立ち、肋骨がひどく浮き出ていて、まるで何週間も何も食べていないようでした。 即座に、冷笑の渦が観客の中に広がりました。 「これはもう、ソーセージの材料にもなりやしない！」 「どうせ1週間で死ぬさ！」 「ただでもいらないね！」 ロベルトはニヤリと笑い、木槌でテーブルを叩きました。 「開始価格は10ドル！ どなたか入札は？」 答えは沈黙でした。何人かの男たちは顔を見合わせ、首を横に振りました。 「この失われた骨格に誰が必要だってんだ？」 「犬の餌にすらなりやしない」 誰もが次の予定へ移ろうとしたその時、最後列で灰色の髪をした痩せた老人がゆっくりと立ち上がりました。彼は古く破れたシャツを着て、すり減ったブーツを履いていました。 彼は慎重に手を挙げました。 「私……私が買います」 広場に笑い声が即座に噴出しました。裕福な農場主の一人が立ち上がって言いました。 「おい、頭がどうにかなったのか？…

日本語訳 刑務所の囚人たちは、新任の刑務所長が小柄であることを理由に残酷に馬鹿にしていた。しかし、彼らはこの女性の正体と、彼女が秘めた恐るべき実力を想像すらできていなかった……。 新しい所長が着任する前、この最も過酷なエリアの一つに誰が来るかという噂が囚人たちの間で広まっていた。 「元軍人だ」「すぐに秩序を取り戻せる巨漢が来るはずだ」と誰もが確信していた。 だからこそ、あの朝、重い金属扉が開いて黒い制服を着た小柄な女性が入ってきたとき、廊下全体が凍りついた。 彼女はあまりに小さかった。珍しい遺伝的特性により、身長はわずか135センチしかなかった。 数秒間の完全な沈黙の後、誰かが鼻で笑った。 次の瞬間、ほぼ全員が笑い転げていた。 「なんだあれ？ 新しい幼稚園の先生か？」 「踏まないように気をつけろよ！」 女性は一度も振り返らなかった。静かに日誌を確認し、監視カメラを見上げると、毅然とした声で言った。 「起立。5分後に独房点検を行う」 その声は穏やかだが、決意に満ちていた。しかし、囚人たちは嘲笑を続けた。彼女が柵の前を通ると、わざとしゃがみ込んで彼女と同じ高さに合わせる者がいた。 「おい、チビちゃん。上の棚に手が届くのか？」 「家では子供用家具を使ってるんだろ？」 「ドールハウスに住んでるのか？」 「いや、きっとホビットの映画から抜け出してきたんだ」 嘲笑が廊下に響き渡った。囚人たちは彼女の顔の目の前で手を突き出し、わざとらしく振ってみせた。しかし、女性は一切反応せず、ただ淡々と任務を遂行した。独房を管理し、報告書を書き、誰に対しても同じ穏やかな態度で接した。 それが、囚人たちの態度をさらに悪化させた。彼らは、彼女が「自分たちを恐れている」と勘違いしたのだ。…